TRUCS DE NOËL… Un SAPIN décoré à NOËL… mais d’où vient cette coutume ? Les Celtes célébraient la renaissance du soleil en décorant un épicéa (symbole de vie) avec du blé, des fruits et des fleurs. Mais ça c'était bien avant Jésus-Christ. C'était un rite païen du solstice d'hiver. On raconte qu’un moine évangélisateur allemand de la fin du 7ème siècle, Saint Boniface, voulait convaincre les Druides que le chêne n’était pas un arbre sacré. Il en fit donc abattre un. En tombant, l’arbre écrasa tout ce qui se trouvait sur son passage à l’exception d’un jeune sapin. À partir de là, la légende fit son œuvre. Saint Boniface aurait qualifié ce pur hasard de miracle et déclaré que cet arbre serait appelé l’arbre de l’Enfant Jésus… Au 11ème siècle il existait une coutume qui consistait à présenter des scènes que l'on appelait mystères. On garnissait un arbre avec des pommes rouges symbolisant l'arbre de l'Eden. C'était la scène du paradis. C'est au 12ème siècle que le sapin de Noël apparaît en Alsace. Mais c'est encore très vague et loin du sapin actuel. En 1521, en Alsace toujours, l'arbre de Noël (ou arbre du Christ) est pratiquement officiel. Il le devient quand à Sélestat on autorise à couper des arbres verts pour Noël. Au 16ème siècle, on décore le sapin de Noël avec des roses (symbole de la Vierge), des pommes, des confiseries et des petits gâteaux. Plus tard on y ajoute une étoile au sommet (symbole de l'étoile de Bethléem). Les toutes premières illuminations apparaissent sur l'arbre de Noël au 17ème siècle. On se sert alors de coquilles de noix remplies d'huile où flottaient des mèches. On noue aussi des chandelles souples autour des branches. En 1738, Marie Leczinska, épouse de Louis XV, installe un sapin de Noël à Versailles. En 1837, la duchesse d'Orléans Hélène de Mecklembourg, d'origine Allemande, fit décorer un sapin aux Tuileries. En 1858 l'hiver fut si rigoureux qu'il n'y eut plus de pommes à accrocher au sapin. Un artisan verrier eut l'idée de les remplacer en créant des boules représentant la pomme et d'autres fruits. La boule de Noël est née à Meisenthal en Moselle. Après la guerre de 1870, les immigrés d'Alsace-Lorraine répandent la tradition. Mais ce n'est qu'au 19ème siècle que tout le monde fit son sapin à Noël. Depuis, la tradition se perpétue pour le plus grand plaisir des petits et des grands ! « BON ET JOYEUX NOËL À TOUS… D.D. »